宮島神社為國人慣稱，在日本被稱作嚴島神社（日語：厳島神社／いつくしまじんじゃ）一般是指位於日本廣島縣廿日市市境內島嶼 —— 嚴島（舊名宮島）的神社。神社創建於約公元593年，擁有約一千四百年的歷史，為日本國內其他約五百座嚴島神社的總本社。神社主要祭奉宗像三女神（田心姬命、市杵島姬命、湍津姬命），其中嚴島之名即來自市杵島姫命（いちきしまひめのみこと/Ichikishima Himenomikoto）。嚴島神社修築於瀨戶內海海濱的潮間帶上，神社前方立於海中的大型鳥居是被譽為「日本三景」之一，為嚴島境內最知名的地標。嚴島神社的大部分建築結構均被日本政府列為國寶，神社亦收藏許多國寶級的文物。神社在1996年時與後方彌山的原始林區登錄於世界遺產名單中。

由於地理位置獨特，加上島嶼秀麗的景致，嚴島自古就被人們認為是女神居住的靈島，因此逐漸成為日本神道信仰的中心。神社的創建至今沒有明確的記載，但一般認為是在推古天皇即位元年（亦即593年），由安藝國的有力豪族佐伯鞍職所建造。有關嚴島神社的正式記載則是在811年（弘仁2年）時，以「安藝國佐伯郡 伊都岐島神社」祭神為「市杵島姬命」收錄於日本史書《延喜式》當中的延喜式神名帳。

在平安時代末期，神社受到平氏一族的崇敬，神社亦開始擁有與現今結構相約的建築規模。1146年（久安2年），平清盛擔任安藝守官後，嚴島神社就成為平氏一族參拜地點。1168年（仁安3年），平清盛開始建造保存至今的社殿。由於平家不久得勢，影響力大增，使嚴島神社的盛名廣播至其他貴族圈，香火鼎盛。許多京都的皇親貴族遠道而來參拜，引進當時的平安文化，嚴島神社漸漸發展出其著名的雅樂表演。平家滅亡後，取而代之的源氏一族仍然給予神社優厚的禮遇，使嚴島神社得以保持昌隆。

日本其後進入戰國時代，長期政局不穩導致嚴島神社逐漸衰敗、荒廢。直至1555年（弘治元年），毛利元就在嚴島之戰（嚴島合戰）中獲勝，將嚴島一帶收歸於自己的領土。在元就的庇護與支持之下，神社恢復昔日香火鼎盛的場面。1587年（天正15年），豐臣秀吉為了供奉在九州征討中陣亡的將士，命令安國寺惠瓊在神社旁的山坡上建造大經堂（讀經所），被後人俗稱為「千疊閣」。

進入江戶時代以後，越來越多民眾前往嚴島旅遊與參拜，稱為「嚴島詣」，神社前的市街（門前町）與周遭地區也因參拜民眾踴躍而帶動發展。明治維新之後，日本進行神佛分離，大聖院（嚴島神社的別當寺）與大願寺等原本神佛習合時代附設的佛寺自嚴島神社獨立而出。神社於1871年（明治4年）被列入國幣中社，在1911年（明治44年）更被昇格至官幣中社。

由於中央政府與廣島藩的支持及保護，前來神社的香客絡繹不絕。今日的嚴島神社已經是日本國內最重要的觀光景點之一。

嚴島神社由創建起，即由創建人佐伯鞍職一族擔任神社主家。雖然一度被藤原氏搶去神社主家，但藤原氏沒落後佐伯一族就重掌神社。

主要祭典

• 1月1日 - 歳旦祭
• 1月2日 - 二日祭
• 1月3日 - 元始祭
• 1月5日 - 地久祭
• 4月15日 - 桃花祭
• 4月16日～18日 - 桃花祭御神能
• 5月18日 - 推古天皇祭遙拜式
• 舊曆六月初五日 - 市立祭
• 舊曆六月十七日 - 管絃祭
• 舊曆七月十四日（8月正午漲潮的星期日） - 玉取祭
• 10月4日 - 獻茶祭
• 10月15日 - 菊花祭
• 12月23日 - 天長祭
• 12月31日 - 鎮火祭